Zona Turística Especial de Itaewon (이태원 관광특구)

Itaewon es un destino turístico y de compras popular entre los extranjeros que visitan Corea. En esta zona, más de 2.000 tiendas se hallan una al lado de otra, formando un gran complejo comercial. Se puede encontrar de todo en estos locales: ropa, calzado, bolsos, etc. Además, la zona dispone de numerosos restaurantes, instalaciones recreativas, empresas de comercio internacional, agencias de viaje y hoteles de turismo. La gran cantidad de letreros en inglés y otros idiomas extranjeros en sus calles hacen sentir que no se está en Corea sino en un espacio internacional. 

Las pequeñas tiendas de recuerdos se abrieron para atender a los soldados americanos después de la liberación de Corea. Desde entonces, siguieron erigiéndose centros comerciales para atender a las necesidades de los extranjeros residentes y turistas, y al ser anfitriones de los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl, Itaewon creció rápidamente como un barrio de compras. Desde mediados de los años 90, sus calles, que eran las vías del ejército estadounidense, pasaron a ser los bulevares de los ciudadanos de todo el mundo, especialmente con la llegada de turistas de Japón, Hong Kong, China, el Sudeste Asiático, África y Medio Oriente. En 1997, el área fue designada como Zona Turística Especial.

Los servicios de atención en chino y japonés, así como en inglés, están disponibles en la mayoría de las tiendas debido al hecho de que la mayoría de los clientes son extranjeros. Además, en la zona hay restaurantes especializados donde se pueden probar los sabores únicos de los platos del mundo entero. Hay comida turca, india, paquistaní, suiza, tailandesa, y, por supuesto, la auténtica comida estadounidense. El barrio de Itaewon, tras su renacimiento como uno de los mejores destinos turísticos del mundo, provee no solo oportunidades para las compras sino que también ofrece la oportunidad de ver y conocer la exótica y tradicional moda y cultura coreana. Aquí se realizan numerosos festivales tales como el Festival Global de Itaewon, en el que se muestran tanto la cultura coreana como las culturas tradicionales de todo el planeta.