Dokdo (독도)

Situées à l’extrême est de la République de Corée, les îles Dokdo comprennent deux îlots principaux : l’îlot Est, situé à 131° 52′ de longitude est et 37° 14′ de latitude nord, et l’îlot Ouest, à 131° 51′ de longitude est et 37° 14′ de latitude nord. Il s’agit d’îles volcaniques formées de deux masses relativement grandes et de rochers plus petits. Elles abritent des oiseaux marins rares tels que l’océanite de Swinhoe, le puffin fuligineux et la mouette tridactyle, et sont protégées en tant que monument naturel. L’alliance de la mer claire de l’Est, de ces îles isolées et de leur faune marine compose un paysage d’une grande beauté. Classées monument naturel (Réserve naturelle de Dokdo) conformément à l’article 33 de la Loi sur la protection du patrimoine culturel, les îles Dokdo ont longtemps été soumises à des restrictions d’accès pour le grand public. Toutefois, le 24 mars 2005, conformément à une décision gouvernementale, l’îlot Est a été retiré de la liste des zones restreintes (îlot Est et îlot Ouest), permettant ainsi la visite de cette partie par les citoyens. Le système d’autorisation préalable a été remplacé par un régime déclaratif, et en juin 2009, la limite journalière d’accès fixée à 1 880 personnes a été supprimée. Situé au sud-est, l’îlot Est s’élève à 98,6 m d’altitude, possède un périmètre de 2,8 km et une superficie de 73 297 m². Il abrite la majorité des installations maritimes et halieutiques, dont un phare habité, et dispose d’un quai de 1 945 m² (soit 588 pyeong) pouvant accueillir des navires jusqu’à 500 tonnes. Les touristes y sont reçus chaque jour. Des installations de collecte d’eau de pluie et de dessalement produisent environ 1 500 litres d’eau potable par jour, attestant que Dokdo est bel et bien un lieu de vie pour les citoyens coréens. L’îlot Ouest, situé au nord-ouest, culmine à 168,5 m, présente un périmètre de 2,6 km et une superficie de 88 740 m², et se distingue par son sommet escarpé en forme de cône. On y trouve un logement destiné aux résidents, servant de refuge aux pêcheurs en cas d’urgence. Les îlots annexes couvrent quant à eux 25 517 m² et présentent diverses formes pittoresques, comme le rocher du Homard, le rocher de la Porte de l’Indépendance, le rocher Chandelle ou encore le rocher en Forme de Visage. Les eaux environnantes de Dokdo, reconnues pour leur pureté, se trouvent à la rencontre du courant froid et du courant chaud, ce qui a permis la formation d’aires de pêche côtières et de l’importante zone de pêche de Donghaetoe, constituant ainsi de véritables « gisements d’or » halieutiques. Dokdo possède en outre une valeur considérable sur les plans géologique, écologique et sociologique, ainsi qu’une importance stratégique majeure sur le plan militaire.