Rue des plats de canard (오리요리의 거리)

La « Rue des plats de canard de Gwangju » est un quartier réputé pour ses restaurants spécialisés où l’on déguste du canard découpé, légèrement cuit, puis servi avec de la viande et du minari trempés dans une sauce pimentée relevée de poudre de périlla. L’origine de cette spécialité remonte aux années 1970 dans les quartiers de Yudong et Sinan-dong, au nord de Gwangju. On raconte que cette recette serait née grâce à un jeune exploitant d’un élevage de canards dans la région de Geumcheon-myeon, à Naju, qui faisait connaître ses produits aux restaurants de la ville.
Ce jeune éleveur aurait rencontré un restaurateur originaire de Yeonggwang, établi à Yudong, et aurait découvert auprès de lui une méthode traditionnelle de préparation du canard sauvage. En y ajoutant du minari et de la poudre de périlla, il a mis au point un bouillon de canard dont la saveur s’est rapidement fait connaître. Grâce à l’accès facile à une viande de qualité et à prix abordable, la clientèle n’a cessé de croître et de nombreux restaurants spécialisés ont progressivement émergé, donnant naissance à l’actuelle rue des plats de canard.
Le développement de cette zone a également été favorisé par sa position stratégique : dans les années 1970 et 1980, les quartiers de Yudong et Sinan-dong étaient proches du terminal d’autocars de Gwangju, du terminal express central et de la gare de Gwangju, ce qui en faisait un lieu de passage très fréquenté par les habitants comme par les visiteurs. À cette époque, on comptait près de 30 restaurants spécialisés rien qu’à Yudong, et aujourd’hui encore, une dizaine d’établissements restent en activité autour du carrefour de Yudong.
La ville de Gwangju a officiellement désigné cette portion de Gyeongyang-ro, dans l’arrondissement de Buk-gu, comme « Rue des plats de canard de Gwangju ». Les plats emblématiques sont le bouillon de canard (oritang), le canard grillé (orirose) et le canard sauté (orijumeulleok), le bouillon de canard étant le plus populaire. Contrairement à d’autres régions, son goût est particulièrement riche et doux : la recette consiste à faire mijoter pendant plus de quatre heures des morceaux de canard préalablement blanchis dans une marmite en terre, avec du doenjang, du piment broyé, de la poudre de périlla, de l’ail et du gingembre, avant d’ajuster l’assaisonnement au doenjang et de garnir de minari et d’oignons verts.
Située à la frontière entre Yudong et Sinan-dong, cette rue est aujourd’hui un site culinaire prisé, également visité par des touristes chinois et japonais. Bien que certaines régions soient connues pour la concentration de restaurants autour d’une spécialité, il est rare qu’un plat aussi peu répandu que l’oritang donne naissance à un quartier entièrement dédié, et qui en plus conserve sa réputation depuis plusieurs décennies. La Rue des plats de canard de Gwangju représente ainsi un exemple singulier de l’histoire gastronomique locale.