청양장 (2, 7일)

청양시장은 청양읍 하천변에 시골장이 형성된 것에서 유래하여 1971년 현 위치에 정착했으며, 현재는 상설시장과 2일과 7일 오일장 역할을 동시에 하고 있다. 청양군은 산이 많고 농토가 적은 산간오지로 청양군에서 제일 높은 칠갑산은 산이 험하고 깊다. 칠갑산의 산기슭에서 나는 구기자가 청양장의 특산물이다. 구기자의 열매는 피를 맑게 하고 여드름이나 종기를 없애고 성인병 예방에 좋다. 줄기는 기침약으로, 꽃은 강장제로 쓰인다. 구기자는 청양에서만 전국 생산량의 70% 이상을 생산한다. 청양읍, 정산면의 장날에는 전국에서 오는 수집상들로 붐빈다. 우리 식탁에 없어서는 안 될 식재료 청양고추의 본고장은 청양군과는 무관하고, 고추의 이름은 경상북도의 청송군과 영양군에서 한 글자씩 따왔다. 그런데 공교롭게도 청양의 특산물도 고추다.