昌寧牛浦沼(창녕 우포늪)

* 韓國最大的自然濕地──牛浦沼(生態公園) *
牛浦沼是韓國最大的自然沼地，如果說到沼地，這裡規模最大的不僅有牛浦沼，共有木浦、沙旨浦、紙條田等四個沼地合在一起。這片沼地佔了慶常南道昌寧郡遊漁、梨房和大合等三個面，周長7.5km，總面積達到2,314,060m²。這裡的沼地是從1億4千萬年前開始形成的。有恐龍的中生紀、白堊紀當時，海平面急速上升，使得洛東江流域的地盤變低。因此在這一帶積滿了注入洛東江的水，形成沼地與天然湖泊。新生的湖泊和沼地在當時變成了恐龍的樂園。如今在牛浦沼附近的遊漁面世津里，還留著推斷為當時遺留的恐龍足跡化石。

牛浦沼再怎麼深，也幾乎沒有可以深過一個成人高度的地方。在雨季時雖然水深可以達到5m，但平常都只維持在1~2m。再加上數千萬年來在沼地裡的生物們生生不息，形成很厚的腐植層，並不像一般的沼澤地容易下陷。因為這上億年來所形成的腐植層，牛浦沼又被稱為「生態界的古文書」或「活著的自然史博物館」。

直到日據時期時，牛浦沼附近仍有著加項沼等10多個沼澤。但是因為過度開發為農地，目前已全部消失。牛浦沼也曾一度面臨巨大的危機。在1960年代初期，這裡曾被選為天鵝遷徒地(天然紀念物)，但因為過度開發，天鵝急速減少而被取消資格。在那之後更遭遇大規模開墾，幸好今日的牛浦沼已重新歸於平靜。特別是在被指定為「生態系保護區域」(1997年)與依據《拉姆薩公約》被列為「國際保護濕地」(1998年)後，快速找回原本的生態。2018年10月，更取得世界首個拉姆薩濕地都市的認證。 

* 生態系的寶庫，牛浦沼的生態系 *
牛浦沼是生態系保護區域，適用自然環境保護法，所以禁止進行釣魚、開墾、採集等行為，如果違反時會受到處罰。為了保護牛浦沼這個自然生態系的寶庫，需要所有人一起努力。如今在牛浦沼一帶，有800多種的植物分布，擁有健全的水生生態系。

在這裡最常見的水生植物包括真蕨類、菱、水鳖、浮萍、芡等。這些植物本身雖已是珍貴的生命，但更重要的是他們有著淨化水質的重要功用，所以能讓沼澤的水意外顯得乾淨。鳥類的話有紅冠水雞、小鸊鷉等留鳥，以及天然紀念物的白琵鷺、大天鵝等209種，冬季的候鳥每年都在增加。70年代以後，韓國國內進行絕種的朱鷺復育工程，成功繁育出359隻朱鷺並放歸自然。魚類則有鯽魚、鯉魚等共28種，最近也因黃金蛙、鱸魚等外來品種的增加，對當地自然生態系造成威脅。此外，也有田螺、圓頂珠蚌、蜻蜓、水黽等貝殼類與水棲昆蟲棲息於此，堪稱地球上生命扶養力最強的生態界。也因此，牛浦沼能被稱為保存了1億4千萬年前太古的神秘，韓國最大的自然內陸濕地。