Südkorea entdecken

Seoul ist die Hauptstadt Südkoreas, in der 600 Jahre alte Paläste und moderne Wolkenkratzer aufeinandertreffen. Vom Gyeongbokgung-Palast über die Indie-Musikszene in Hongdae bis zum Einkaufsparadies Myeong-dong und den traditionellen Hanok-Gassen in Bukchon – die Stadt wechselt mühelos zwischen Tradition und Moderne. Nachts erstrahlen beide Ufer des Han-Flusses im Lichtermeer, und die allgegenwärtigen Späti-Restaurants und 24-Stunden-Jjimjilbangs machen Seoul zur Stadt, die niemals schläft.

Incheon ist nicht nur Südkoreas internationales Tor, sondern auch eine sehenswerte Hafenstadt. Die futuristischen Gebäude der Songdo-Neustadt stehen im spannenden Kontrast zur hundertjährigen Geschichte des Chinatown-Viertels. Wolmido Island lockt mit Meeresfrüchten und Vergnügungsangeboten für die ganze Familie. Auf Ganghwa Island finden sich prähistorische Dolmen und alte Tempel – ein Geheimtipp für Geschichtsinteressierte.

Suwon ist berühmt für die Hwaseong-Festung, ein UNESCO-Weltkulturerbe aus dem 18. Jahrhundert, dessen 5,7 Kilometer lange Mauer die Altstadt umschließt. Von der Festungsmauer hat man einen großartigen Blick über die Stadt, und der Nammun-Markt unterhalb bewahrt die authentische Atmosphäre eines koreanischen Traditionsmarktes. Suwon-Galbi (gegrillte Rippchen) ist die lokale Spezialität – in den Galbi-Straßen reihen sich alteingesessene Restaurants aneinander.

Die Stadt Hwaseong liegt an der südwestlichen Küste von Gyeonggi-do. Ihr größtes Highlight ist Jebudo Island – bei Ebbe erscheint ein befahrbarer Meeresweg, der als 'Moses-Wunder Koreas' bekannt ist. Der Hafen Gungpyeong zieht Fotobegeisterte mit frischen Meeresfrüchten und spektakulären Sonnenuntergängen an. Die Dinosaurier-Ei-Fossilstätte zeigt Spuren aus der Kreidezeit.

Yongin beherbergt Everland, Südkoreas größten Freizeitpark – die Holzachterbahn T-Express sorgt für ordentlich Adrenalin. Das Korean Folk Village stellt das Leben der Joseon-Dynastie originalgetreu nach und bietet das ganze Jahr über traditionelle Aufführungen. Yongin ist außerdem die Heimatstadt des Samsung-Gründers; das Ho-Am Art Museum beherbergt hochkarätige Kunstsammlungen.

Paju grenzt direkt an die demilitarisierte Zone (DMZ) und bietet den unmittelbarsten Zugang zur Geschichte der koreanischen Teilung. Der Imjingak-Park und das Dora-Observatorium konfrontieren Besucher mit der Realität der geteilten Halbinsel. Die andere Seite der Stadt zeigt sich überraschend kreativ – in der Paju Book City haben sich hunderte Verlage angesiedelt, und im Heyri Art Village reihen sich Galerien und Cafés aneinander.

Gangneung ist eine Kulturstadt an Südkoreas Ostküste. Der Sonnenaufgang am Gyeongpo Beach und der Spezialitätenkaffee in der Anmok Beach Coffee Street sind ein Klassiker jeder Korea-Reise. Ojukheon ist das Geburtshaus von Shin Saimdang, die auf dem 5.000-Won-Schein abgebildet ist. Jeongdongjin besitzt den am nächsten zum Meer gelegenen Bahnhof der Welt – die Tradition, hier Neujahr den Sonnenaufgang zu begrüßen, besteht bis heute.

Sokcho ist das Tor zum Seoraksan-Nationalpark, wo Südkoreas beeindruckendste Granitgipfel direkt vor der Stadt aufragen. Der Ulsanbawi-Fels und der Biryong-Wasserfall gehören zu den klassischen Wanderrouten, und mit der Seilbahn erreicht man die Festung Gwongeumseong mit grandiosem Panorama. Nach der Wanderung sorgen der Strand von Sokcho und die Fischkuchensuppe im Abai Village für Entspannung.

Chuncheon wurde durch die Nami Island aus dem K-Drama 'Winter Sonata' weltweit bekannt – die Baumallee aus Sumpfzypressen ist zu jeder Jahreszeit fotogen. Chuncheon ist außerdem die Heimat des Dak-galbi (würziges Hühnchen vom heißen Blech), und in der gleichnamigen Straße im Stadtzentrum herrscht echte Straßenküchen-Atmosphäre. Der Soyang-See und der Uiam-See umgeben die Stadt; die Uferradwege sind am Wochenende besonders beliebt.

Pyeongchang wurde durch die Olympischen Winterspiele 2018 weltweit bekannt. Die Resorts Alpensia und YongPyong zählen zu Südkoreas Top-Skigebieten. Im Sommer lockt der Odaesan-Nationalpark mit sattem Grün, und der tausendjährige Zedernwald des Woljeongsa-Tempels ist ein Ort der Stille. Die Schafherden auf der Daegwallyeong-Ranch vor der Bergkulisse erinnern an ein koreanisches Alpenpanorama.

Yangyang ist die Wiege der koreanischen Surfkultur. Jeden Sommer versammeln sich Wellenreiter aus dem ganzen Land am Jukdo Beach und Ingu Beach. Der Sonnenaufgang am Naksan Beach und die Meeres-Guanyin-Statue am Naksansa-Tempel sind Wahrzeichen der Ostküste. Im Herbst lockt das Songgi-Festival Feinschmecker mit frischen wilden Matsutake-Pilzen an.

Daejeon ist Südkoreas Wissenschaftsstadt – das National Science Museum und der Expo Science Park begeistern Technikfans. Die Yuseong-Thermalquellen blicken auf über tausend Jahre Geschichte zurück und sind das beliebteste Thermalgebiet in Zentralkorea. Das riesige Hanbat-Arboretum zeigt sich in jeder Jahreszeit von einer anderen Seite und ist der Lieblingspark der Einwohner.

Gongju ist die alte Hauptstadt des Baekje-Königreichs. Die Festung Gongsanseong erhebt sich entlang des Geum-Flusses und ist Zeuge von 1.500 Jahren Geschichte. In den Königsgräbern von Songsan-ri wurde das Grab von König Muryeong mit zahlreichen goldenen Schmuckstücken entdeckt – im Gongju National Museum kann man diese aus nächster Nähe betrachten. Der Magoksa-Tempel liegt versteckt in den Bergen und gehört zu den besterhaltenen Bergtempeln Koreas.

Buyeo war die letzte Hauptstadt des Baekje-Reiches. Auf der Busosanseong-Festung erzählt der Nakhwa-am-Felsen die tragische Geschichte der Palastdamen, die sich bei der Eroberung in den Fluss stürzten. Der Baekje Cultural Land hat Paläste und Tempel der Baekje-Zeit großflächig rekonstruiert, und die fünfstöckige Steinpagode des Jeongrimsa-Tempelgeländes ist ein Meisterwerk der Baekje-Architektur. Eine Bootsfahrt auf dem Geum-Fluss ermöglicht den Blick von unten auf die Nakhwa-am-Klippe.

Danyang liegt eingebettet in die Berge der Sobaek-Kette und besticht durch seine einzigartige Karstlandschaft. Die drei Felsnadeln der Dodamsambong, die aus dem Fluss ragen, wirken wie aus einer koreanischen Tuschmalerei. Die Tropfsteinhöhlen Gosu und Cheondong beeindrucken mit bizarren Formationen, und der Mancheonha Skywalk schwebt über einer Klippe mit Blick auf das smaragdgrüne Wasser des Namhangang.

Boryeong ist weltweit bekannt für das jährliche Schlammfestival im Juli, bei dem sich Tausende am Daecheon Beach mit Schlamm bewerfen – ein spektakuläres Ereignis. Auch ohne Festival ist der 3,5 Kilometer lange Daecheon Beach einer der besten Strände an Koreas Westküste und lädt zum Schwimmen und Spazieren ein. Die geheimnisvolle Gezeitenstraße am Muchangpo Beach und die unberührte Insel Oeyeon lohnen ebenfalls einen Besuch.

Busan ist Südkoreas zweitgrößte Stadt, deren dramatische Topografie zwischen Bergen und Meer ihr ein einzigartiges Flair verleiht. Der Strand von Haeundae, die bunten Häuser des Gamcheon Culture Village, der Fischmarkt Jagalchi, der Klippentempel Haedong Yonggungsa – jede Ecke bietet neue Überraschungen. Das Busan International Film Festival verleiht der Hafenstadt eine kulturelle Note.

Daegu ist im Sommer die heißeste Stadt Koreas – was zu einer reichen Kultur an erfrischenden Speisen geführt hat. Die Kim-Gwangseok-Straße ehrt den legendären Sänger mit Wandgemälden und Musik, der Nachtmarkt am Seomun-Markt ist der lebhafteste Food-Spot der Stadt. Der 83 Tower bei Nacht, der tausendjährige Donghwasa-Tempel und die Seilbahn im Apsan-Park lassen sich zu einer erlebnisreichen Stadtentdeckung verbinden.

Gyeongju war die tausendjährige Hauptstadt des Silla-Reiches – die gesamte Stadt ist ein Freilichtmuseum. Die Grabhügel des Daereungwon verschmelzen mit den modernen Stadtstraßen, Bulguksa-Tempel und die Seokguram-Grotte sind Höhepunkte koreanischer buddhistischer Kunst. Das Cheomseongdae-Observatorium ist das älteste erhaltene astronomische Observatorium Asiens, und der nächtlich beleuchtete Anapji-Teich spiegelt die Lichter eines Silla-Palastes wider.

Andong ist das Zentrum der koreanischen Konfuzianismus-Kultur. Das Hahoe-Dorf bewahrt die Wohnform des Joseon-zeitlichen Adels vollständig und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Der Hahoe-Maskentanz ist einer der ältesten Maskentänze Koreas, und das jährliche Andong Mask Dance Festival zieht Besucher aus aller Welt an. Die Woryeonggyo-Brücke ist Koreas längste Holzsteg-Brücke – nachts spiegelt sich ihre Beleuchtung romantisch im Nakdong-Fluss.

Tongyeong ist die Perle der südkoreanischen Südküste. Die Insellandschaft des Hallyeo-Wasserwegs gilt als die schönste Meereslandschaft Koreas. Die Tongyeong-Seilbahn verbindet den Gipfel des Mireuk-Berges mit dem Hafen und bietet ein 360-Grad-Panorama. Die Wandmalereien-Gasse in Dongpirang, die historischen Stätten im Yi-Sun-sin-Park und das Schlachtfeld auf Hansando machen diese kleine Stadt zu einem Ort voller Geschichten.

Pohang ist einer der besten Orte an Koreas Ostküste für Sonnenaufgänge. Die riesige Hand-Skulptur am Homigot-Kap, die den ersten Sonnenschein des Neujahrs begrüßt, ist zu einem ikonischen Bild geworden. Der Space Walk ist ein futuristischer Skywalk über der Küste. Der Jukdo-Markt ist Pohangs größter Fischmarkt mit günstigeren Preisen als in Busan. Der Bogyeongsa-Tempel liegt versteckt in einem tiefen Tal und strahlt meditative Ruhe aus.

Ulsan ist Südkoreas Industriezentrum, doch die Natur steht dem in nichts nach. Das Ganjeolgot-Kap ist der östlichste Punkt des koreanischen Festlands – der Sonnenaufgang hier ist überwältigend. Im Taehwagang-Großpark erstrecken sich ein zehn Kilometer langer Bambuswald und Rapsfelder als Naherholungsgebiet. Die silbernen Silbergrashügel der Yeongnam Alps im Herbst und die bizarren Felsen im Daewangam-Park zeigen die raue und zugleich schöne Seite der Stadt.

Geoje ist Südkoreas zweitgrößte Insel und über Brücken mit dem Festland verbunden. Der Oedo Botania Meeresgarten gleicht einem schwimmenden Garten auf dem Ozean, die Klippen und das türkise Wasser des Haegeumgang erinnern an eine Tuschemalerei. Der Windy Hill mit seinen Windrädern und der Küstenlinie ist ein beliebter K-Drama-Drehort, und der schwarze Kieselstrand von Hakdong ist in Korea einzigartig.

Gwangju ist die heilige Stätte der koreanischen Demokratiebewegung – der 5.18-Gedenkpark und das ehemalige Provinzregierungsgebäude erzählen die bewegende Geschichte von 1980. Die Stadt ist ebenso als Kunstmetropole bekannt: Die alle zwei Jahre stattfindende Gwangju Biennale ist eine der bedeutendsten Ausstellungen zeitgenössischer Kunst in Asien. Der Mudeungsan ist das geistige Wahrzeichen der Stadt, und das historische Viertel Yangnimdong bewahrt Spuren aus einer hundert Jahre alten Vergangenheit.

Das Jeonju Hanok Village ist die besterhaltene traditionelle Hanok-Siedlung Koreas – über 800 Hanok-Häuser reihen sich entlang gepflasterter Gassen. In traditioneller Hanbok-Kleidung durch die Gassen zu schlendern, fühlt sich an wie eine Zeitreise in die Joseon-Ära. Jeonju ist die Geburtsstätte des koreanischen Bibimbap – die reiche Beilage des Jeonju-Bibimbap und die Sojasprossen-Suppe machen die Stadt zum Pflichtbesuch auf jeder kulinarischen Korea-Reise.

Die Meeresseilbahn von Yeosu verbindet Dolsan Island mit der Innenstadt – über dem tiefblauen Meer zu schweben, ist ein unvergessliches Erlebnis. Odongdo Island ist ein kleiner Inselpark, an dessen Ende nur noch das Meer wartet – im Frühling blühen Kamelien an den Hängen. Die Hyangiram-Einsiedelei thront auf einer Klippe und gilt als einer der schönsten Küstentempel Koreas. Die Nachtansicht des Meeres von Yeosu, besungen in dem gleichnamigen Hit, ist pur romantisch.

Mokpo ist eine Hafenstadt an Südkoreas Südwestspitze. Der Sonnenuntergang vom Yudalsan gilt als einer der schönsten in ganz Korea. Im Viertel um das Moderne-Geschichte-Museum stehen noch Gebäude aus der japanischen Kolonialzeit, und der Skywalk nahe der Maritime University bietet ein 360-Grad-Panorama über die Inselwelt des Dadohae. Mokpo ist zugleich das Tor zu den Inseln des Sinan-Landkreises – die 'Purple Island' und andere Themeninseln erfreuen sich zunehmender Beliebtheit.

Damyang ist das Königreich des Bambus. Der Juknokwon-Bambusgarten mit seinen dichten Bambushainwegen strahlt eine elegante Ruhe aus – bei jedem Atemzug spürt man den frischen Duft der Bambusblätter. Die Metasequoia-Allee mit ihren jahrzehntealten, hochgewachsenen Bäumen bildet einen grünen Tunnel und gehört zu den bekanntesten Alleen Koreas. Der Soswaewon-Garten ist ein Gelehrten-Rückzugsort aus der Joseon-Zeit, dessen Brücken und Wasserläufe das Wesen ostasiatischer Gartenästhetik einfangen.

Das Suncheonman-Feuchtgebiet war das erste Küstenfeuchtgebiet Koreas, das in die Ramsar-Konvention aufgenommen wurde. Die endlosen Schilffelder und der S-förmige Wasserkanal bei Sonnenuntergang sind ein Paradies für Fotografen. Der Suncheon Bay National Garden vereint Gartenkunst aus aller Welt. Songgwangsa und Seonamsa gehören zu Koreas drei bedeutendsten buddhistischen Tempeln, und das Nagan-Folk-Village bewahrt eine vollständige Siedlung aus der Joseon-Zeit.

Boseong beherbergt Koreas größte Teeplantage – die terrassierten Grünteefelder der Daehan Dawon erstrecken sich vom Fuß bis zum Gipfel des Hügels und leuchten in den Frühjahrs- und Sommermonaten in sattem Grün. Im Morgennebel oder zur Winterzeit, wenn die Teefelder beleuchtet werden, entstehen surreal schöne Szenen. Der Yulpo Beach ist einer der ruhigsten Strände an der Südküste, und das Wattwandern in Beolgyo lässt einen die Natur hautnah erleben.

Namwon ist die Heimat der koreanischen Liebesgeschichte Chunhyangjeon. Im Gwanghalluwon-Garten stellen die Elsternbrücke und der Mondpalast die Liebesszene zwischen Chunhyang und Yi Mongnyong nach. Der nördliche Zugang zum Jirisan-Nationalpark liegt in Namwon – der Cheonwangbong ist der zweithöchste Gipfel des koreanischen Festlands. Der Gyoryong-Wasserfall stürzt tief im Tal von einer hohen Klippe herab.

Jeju Island ist Südkoreas größte Vulkaninsel und UNESCO-Weltnaturerbe. Der Hallasan ist der höchste Berg des Landes, und der Sonnenaufgang über dem Krater des Seongsan Ilchulbong ist ein grandioses Schauspiel. Die Manjanggul-Höhle gehört zu den längsten Lavatunneln der Welt, und die Strände Hyeopjae und Woljeongri stehen mit ihrem türkisblauen Wasser tropischen Inseln in nichts nach. Udo Island, die Olle-Wanderwege und die steinernen Dol-Hareubang-Figuren sind einzigartige Wahrzeichen Jejus.

Seogwipo liegt an der Südseite Jejus und hat ein wärmeres und feuchteres Klima als Jeju City. Der Cheonjiyeon- und der Jeongbang-Wasserfall sind seltene Wasserfälle in Asien, die direkt ins Meer stürzen. Die hexagonalen Basaltsäulen der Jusangjeolli-Klippe wirken wie ein architektonisches Meisterwerk der Natur. Der Leuchtturm und die Küste von Seopjikoji sind Drehorte zahlreicher K-Dramas, und der Jungmun Tourist Complex vereint Themenparks, Museen und gehobene Resorts.