한국 떡볶이 가이드: 종류, 핫플, 주문하는 법

원조인 궁중떡볶이는 조선 후기부터 연회 음식으로 기록돼 있습니다. 가래떡(길쭉한 흰 떡), 얇게 썬 소고기, 버섯, 제철 야채를 간장, 참기름, 약간의 설탕으로 볶은 음식이고 고추는 들어가지 않습니다. 사찰 음식점이나 일부 한식당에서 지금도 만나볼 수 있는데, 순하고 짭조름하고 우리가 떠올리는 떡볶이와는 거의 다른 음식입니다. 현대 빨간 떡볶이는 1953년경 서울 신당동에서 시작됐다는 설이 정설입니다. 한 면집 개업식에서 마복림 할머니가 우연히 떡을 짜장 양념 그릇에 떨어뜨렸고, 집에 가서 고추장과 설탕으로 양념을 만들었다는 이야기가 신당동에 전해집니다. 몇 년 안에 작은 노점을 열었고, 1970년대에 그 가게 골목이 '신당동 떡볶이 골목'으로 불리게 됐습니다. 마복림떡볶이를 포함해 그 시절 가게 몇 곳이 3~4대를 거치며 지금도 운영 중입니다. 신당역 8번 출구 근처입니다. 이 역사가 중요한 이유는 신당동이 왜 떡볶이의 정신적 본거지로 남아 있는지를 설명해 주기 때문입니다. 다른 동네도 떡볶이를 잘합니다 — 종로 통인시장, 마포 망원시장, 도심의 광장시장 — 하지만 신당동은 현대 떡볶이가 발명된 자리이고, 지금도 원형 그대로 즉석에서 끓여 먹는 형태로 제공됩니다. 길거리 간식이라기보단 전골에 가까운 식사죠.

즉석떡볶이는 신당동 스타일입니다. 큰 팬에 떡, 어묵, 삶은 달걀, 대파, 가끔 라면이나 만두 같은 재료가 빨간 고추장 양념과 함께 테이블로 나옵니다. 휴대용 버너 위에서 손님이 직접 끓입니다. 처음엔 묽었다가 끓을수록 양념이 졸아들면서 더 달콤하고 진해집니다. 간식이 아니라 식사를 원할 때 시키는 메뉴입니다. 2인 기준 보통 12,000~18,000원이고, 대부분 가게가 라면사리, 만두사리, 치즈사리를 각각 몇 천 원에 추가할 수 있게 해 줍니다. 국물떡볶이는 동네 분식점에서 만나는 국물 많은 버전입니다. 양념이 더 묽고 국이 자작하고, 한 끼라기보단 가벼운 간식으로 먹습니다. 한 그릇에 보통 4,000~6,000원. 대부분의 분식 체인과 학교 앞 노점이 내놓는 형태입니다. 로제떡볶이는 2020년 이후로 트렌드가 됐고 지금도 굳건합니다. 베이스는 고추장이지만 크림, 우유, 살짝의 토마토를 더해 옅은 주황색 소스를 만들고, 더 순하고 진합니다. 표준 빨간 버전보다 무겁고 덜 매우며, 베이컨, 소시지, 새우 같은 토핑이 자주 올라갑니다. 홍대, 성수, 강남 식당 모두 자기 버전을 가지고 있고, 가격은 보통 12,000~18,000원선. 기름떡볶이는 통인시장 효자동분식이 유명하게 만든 짭조름한 기름 볶음 버전입니다. 떡을 기름에 고추장과 고춧가루로 볶고 국물 없이 냅니다. 물 떡볶이보다 건조하고 풍미가 더 훈제 같습니다. 작은 1인분에 3,000~5,000원선. 궁중떡볶이는 위에서 말한 간장 베이스 원조 버전입니다. 전통 한식당, 한정식집, 일부 사찰음식점에서 만날 수 있습니다. 순하고 소고기 위주로, 길거리 간식이라기보단 한식 볶음에 가깝습니다.

신당동 떡볶이 골목이 역사적인 목적지입니다. 6호선 또는 2호선 신당역 8번 출구로 나오면 도보 1분 거리에 가게들이 몰려 있습니다. 마복림떡볶이는 현대 떡볶이를 만들었다고 알려진 가족이 운영하는 가장 오래된 가게입니다. 같은 골목의 아이오 떡볶이, 홍씨네 떡볶이도 오래된 곳이고 주말 저녁엔 줄을 섭니다. 동네 자체가 분위기가 있습니다. 부스 좌석, 복고풍 간판, 골목에 흘러나오는 음악. 한 끼 먹고 가는 데 60~90분은 걸립니다. 종로 통인시장은 기름떡볶이의 명소입니다. 원조는 효자동분식이라는 작은 스탠드. 수십 년간 같은 방식으로 떡을 볶아 왔습니다. 시장은 도시락 카페 시스템도 운영합니다. 입구에서 엽전을 사고, 참여 가게에서 음식과 교환해서 자기 도시락을 조립하는 방식. 떡볶이도 그 메뉴 중 하나입니다. 도심의 광장시장은 마약떡볶이로 유명합니다. 빈대떡과 산낙지 옆에서 같이 팔립니다. 모녀 김밥, 박가네 김밥 둘 다 서서 먹는 싼 빨간 떡볶이를 냅니다. 체인 경험을 원한다면 엽기떡볶이가 가장 유명합니다. 2002년 봉천동에서 1호점을 연 후 전국으로 확장됐고, 매운 버전으로 알려져 있습니다. 메뉴에 매운맛 단계가 다섯 가지 — 착한맛, 덜매운맛, 오리지널, 매운맛, 매우매운맛. 외국인 대부분은 오리지널보다 위 단계로 시작하지 마세요. 배떡(배달떡볶이의 줄임), 죠스떡볶이, 신전떡볶이가 다른 주요 체인이고 모두 배달과 포장을 합니다.

떡볶이는 혼자 시키는 음식이 아닙니다. 신당동식이든 분식점이든 표준 조합은 떡볶이 + 튀김 + 순대. 튀김 종류는 다양합니다 — 오징어, 만두, 고구마, 깻잎, 김말이 — 그리고 남은 떡볶이 양념에 찍어 먹습니다. 순대는 한국식 피 소시지로 잘라서 찐 간과 폐를 곁들여 냅니다. 좋아하는 사람도 있고 부담스러워하는 사람도 있습니다. 잘 모르겠으면 튀김을 먼저 시키세요. 착석형 즉석떡볶이 가게엔 단계별로 재료를 추가하는 무언의 룰이 있습니다. 기본 분량으로 시작합니다. 양념이 졸면서 라면사리(약 2,000원), 만두사리, 우동사리 같은 면 추가를 합니다. 모차렐라가 양념에 녹는 치즈사리는 요즘 대세 토핑입니다. 마지막은 떡이 거의 없어졌을 때의 볶음밥. 남은 양념에 밥을 비벼 참기름, 김가루, 가끔 달걀을 넣고 테이블에서 볶아 줍니다. 신당동 가게들에선 이 부분이 식사의 하이라이트인 경우가 많고, 보통 3,000~4,000원 추가됩니다. 음료는 맥주가 떡볶이와 잘 맞지만, 의외로 길거리 노점에선 차가운 보리차가 잘 어울립니다. 매운맛을 잡아주고 달지 않거든요. 늦은 시간엔 소주. 사이다는 매운 걸 못 먹는 사람을 위한 안전한 선택지로 어느 분식점이든 있습니다.

매운맛 단계는 진짜입니다. 엽기떡볶이의 '매우매운맛'은 평소 한국식 매운맛에 익숙하지 않은 사람에겐 정말로 고통스럽습니다. 본인이 먹을 수 있다고 생각하는 단계보다 한 단계 아래로 시작하세요. 엽기떡볶이의 오리지널 단계도 국제 기준으로는 이미 충분히 맵습니다. 물과 우유는 보통 무료지만 둘 다 매운맛을 잡는 데 별로 도움이 안 됩니다. 치즈나 밥 사이드가 훨씬 효과적입니다. 채식주의자 옵션은 제한적입니다. 빨간 떡볶이 국물 대부분이 멸치와 다시마로 베이스를 잡습니다. 보이는 재료가 야채뿐이라도요. 한식당의 궁중떡볶이가 가장 채식 친화적인 버전이지만, 소고기 사용 여부는 확인하세요. 홍대 신생 식당 일부는 귀리나 두유로 비건 로제떡볶이를 만듭니다. 포장은 빨리 식습니다. 떡볶이는 만든 지 15분 내가 가장 좋습니다. 떡이 식으면 굳어요. 호텔로 가져갈 거라면 먹기 전에 30~60초 전자레인지에 데우거나, 더 좋은 건 가게에서 먹는 것입니다. 분식점 대부분은 작은 스탠딩 카운터라도 있습니다. 배달은 엽기떡볶이와 배떡 모두 쿠팡이츠, 요기요, 배달의민족으로 시킬 수 있습니다. 양념은 따로 포장돼 와서 떡이 배달 중에 불지 않습니다. 호텔에서 합치고 1분 정도 데우면 됩니다. 배달비는 보통 2,000~4,000원 추가. 집에 가져갈 즉석 떡볶이라면 편의점 컵 버전이 쉬운 선택지입니다(편의점 음식 가이드에서 다룹니다). 식당과 가까운 경험을 원한다면 올리브영이나 롯데마트의 건조 떡 패키지 — 특히 엽기떡볶이 패키지 — 가 동봉된 양념과 함께 체인 맛을 그럭저럭 재현해 줍니다.