Guía de comida coreana para principiantes: Qué comer y cómo

El BBQ coreano (고기구이) es quizás la experiencia gastronómica coreana más famosa. La carne — típicamente panceta de cerdo (samgyeopsal) o carne de res marinada (bulgogi) — se asa en tu mesa. Envuelve la carne en hojas de lechuga con ajo, ssamjang (pasta picante) y arroz. La experiencia es social, interactiva y absolutamente deliciosa. El Bibimbap (비빔밥) es el plato de arroz icónico de Corea. Un tazón de arroz caliente se cubre con verduras sazonadas, carne, un huevo frito y gochujang (pasta de pimiento rojo). Mezcla todo vigorosamente antes de comer. El bibimbap estilo Jeonju, servido en un tazón de piedra caliente, es particularmente famoso. El Kimchi (김치) acompaña cada comida coreana. Este plato de verduras fermentadas — más comúnmente hecho con col napa — es picante, ácido y lleno de probióticos. Hay cientos de variedades, y lo encontrarás en el desayuno, almuerzo y cena. El Pollo frito coreano (치킨) se ha convertido en un fenómeno. La técnica de doble fritura crea una cobertura increíblemente crujiente. Pruébalo yangnyeom (dulce y picante) o con una capa de queso en polvo. Mejor disfrutado con cerveza fría — los coreanos llaman a esta combinación 'chimaek'.

El Tteokbokki (떡볶이) son pasteles de arroz masticables en una salsa roja dulce-picante. Se encuentra en puestos callejeros por toda Corea, es la comida reconfortante por excelencia. Añade pasteles de pescado, huevos cocidos o queso para más indulgencia. El Hotteok (호떡) es un panqueque dulce relleno de azúcar moreno, miel y nueces. En invierno, los vendedores están por todas partes, sirviendo estos deliciosos manjares crujientes por fuera y pegajosos por dentro directamente de la plancha. El Gimbap (김밥) es la versión coreana del sushi roll, pero los sabores son distintivamente coreanos. Arroz y varios rellenos se envuelven en alga marina. El mayak gimbap — rollitos pequeños y adictivos servidos con salsa de mostaza — es imprescindible en los mercados tradicionales. El Odeng/Eomuk (어묵) es pastel de pescado servido en brochetas en caldo caliente. En días fríos, nada supera estar en un puesto callejero, sorbiendo el caldo caliente y sabroso mientras disfrutas del simple placer del pastel de pescado.

Los coreanos usan palillos y cucharas de metal. La cuchara es para el arroz y la sopa; los palillos para los acompañamientos y la carne. Nunca claves los palillos verticalmente en el arroz — esto se asemeja a los rituales funerarios. Espera a que la persona mayor comience a comer. En Corea, respetar a los mayores es primordial, y esto se extiende a la mesa. Una vez que la persona mayor tome sus palillos, puedes empezar. No te sirvas tu propia bebida. En la cultura coreana de beber, sirves a otros, y ellos te sirven a ti. Cuando recibas una bebida de alguien mayor, sostén tu vaso con ambas manos como señal de respeto. Los Banchan (acompañamientos) son comunitarios y las recargas gratuitas son estándar. Estos pequeños platos — kimchi, verduras encurtidas, brotes de soja sazonados — acompañan cada comida. Si se te acaban, simplemente pide más (반찬 더 주세요). Dividir la cuenta es poco común. Normalmente, una persona paga la comida, y alguien más podría pagar la siguiente ronda de bebidas o el café después. ¡Pelear por la cuenta es común y se considera educado!